Nico tenía seis años y una lista muy larga de cosas que le daban miedo. La llevaba escrita en un cuaderno con tapas azules que guardaba debajo de la almohada.

Miedo número uno: la oscuridad. Nico dormía siempre con la luz del pasillo encendida.

Miedo número dos: los truenos. Cuando había tormenta, se tapaba la cabeza con la manta y contaba hasta cien.

Miedo número tres: los perros grandes. Aunque fueran simpáticos, a Nico le temblaban las rodillas.

Miedo número cuatro: las arañas. Incluso las más pequeñas.

Miedo número cinco: hablar delante de mucha gente. En clase, cuando la profesora le pedía que leyera en voz alta, se le ponía la cara roja como un tomate.

Su única compañera valiente era Canela, su gata atigrada. Canela no le tenía miedo a nada. Perseguía ratones, se peleaba con gatos tres veces más grandes que ella y saltaba desde las alturas más impresionantes sin pestañear.

—Ojalá fuera tan valiente como tú —le decía Nico mientras le acariciaba las orejas.

Canela ronroneaba como si dijera: «Ya lo eres, solo que aún no lo sabes.»

Una tarde de sábado, Nico estaba jugando en el campo que había detrás de su casa. Canela corría entre la hierba persiguiendo saltamontes. De repente, la gata se detuvo, olfateó el aire y salió disparada hacia el bosque.

—¡Canela, espera! —gritó Nico.

Pero la gata desapareció entre los árboles. Nico se quedó quieto. El bosque estaba oscuro. Y le daba miedo. Pero Canela estaba allí dentro.

Nico cerró los puños, respiró hondo y dio el primer paso entre los árboles. Las ramas crujían bajo sus pies. Las sombras se movían. Pero seguía avanzando, paso a paso, hasta que encontró a Canela sentada delante de una abertura en la roca.

Era la entrada de una cueva.

Canela maulló y se metió dentro.

—Oh, no —susurró Nico—. Esto es una cueva oscura. Lo peor del mundo.

Pero su gata estaba dentro. Y Nico no iba a dejarla sola.