Rocío vivía en una casita de piedra junto al bosque de Los Álamos, un lugar donde los árboles eran tan altos que parecían tocar las nubes. Su abuela siempre le decía que no entrara sola al bosque después de las cinco de la tarde, pero nunca le explicaba por qué.

Una tarde de primavera, mientras Rocío recogía margaritas cerca del sendero, escuchó algo muy raro. Era un sonido que parecía un globo desinflándose muy despacio: «Pffffff… pffffff…». Rocío miró a todos lados, pero no vio a nadie.

—¿Hola? —preguntó, un poco asustada—. ¿Hay alguien ahí?

Nadie respondió. Pero entonces escuchó otro ruido diferente: «Clic, clic, clic», como si alguien chasqueara los dedos muy rápido. Y después, otro más: «Buuuum, buuuum», grave y profundo como un tambor lejano.

Rocío pensó que tal vez eran los árboles crujiendo con el viento. Pero no hacía viento. Las hojas estaban completamente quietas. Decidió acercarse un poco más al bosque, siguiendo los sonidos.

Cada paso que daba, los ruidos se hacían más claros. El «pffffff» venía de la izquierda, el «clic, clic» de la derecha, y el «buuuum» de algún lugar entre los arbustos de moras. Rocío se agachó y miró debajo de un arbusto, pero no había nada. Absolutamente nada.

—Esto es muy extraño —murmuró para sí misma—. Hay sonidos pero no hay nadie que los haga.

De repente, todos los ruidos pararon al mismo tiempo, como si alguien hubiera apretado un botón de silencio. El bosque quedó tan callado que Rocío podía escuchar los latidos de su propio corazón.

Entonces, justo cuando iba a darse la vuelta para volver a casa, una voz diminuta dijo:

—Se ha dado cuenta. Nos ha escuchado.

Rocío se quedó paralizada. La voz parecía venir de todas partes y de ninguna. Antes de que pudiera responder, escuchó risitas nerviosas que se alejaban entre los árboles, como burbujas de jabón que estallan una tras otra.

Corrió de vuelta a casa con el corazón acelerado. Cuando llegó, su abuela estaba preparando la merienda.

—Abuela, he oído ruidos rarísimos en el bosque. Y una voz. Pero no he visto a nadie.

La abuela dejó la tetera sobre la mesa y la miró con una sonrisa misteriosa.

—Así que por fin los has oído. Tardaste más de lo que yo esperaba.

—¿Sabes qué son? —preguntó Rocío con los ojos muy abiertos.

—Son los animales invisibles, cariño. Llevan ahí toda la vida. Pero solo los escucha quien tiene los oídos bien despiertos.