Teo llegó al colegio más temprano de lo habitual. Su madre tenía una reunión a primera hora y lo dejó en la puerta antes de que sonara el timbre. El patio estaba vacío. Solo se oía el canto de los gorriones en el tejado del gimnasio.

Teo caminó hacia su banco favorito, el que estaba debajo del plátano grande. Pero a mitad de camino se detuvo. En el suelo, sobre la tierra húmeda del parterre, había unas huellas enormes.

Eran redondas, del tamaño de un plato sopero. Tenían cinco dedos alargados con marcas de garras. Y lo más extraño: no se parecían a nada que Teo hubiera visto jamás.

-¿Qué es esto? -murmuró agachándose.

Las huellas iban desde la puerta del huerto escolar hasta el muro del fondo. Eran profundas, como si el animal que las dejó fuera muy pesado.

En ese momento llegó Abril, que también venía pronto porque su padre la dejaba de camino al trabajo.

-¡Teo! ¿Qué haces ahí agachado?

-Ven, mira esto.

Abril se acercó y abrió los ojos de par en par.

-¡Huellas! ¡Son enormes!

-No son de perro. Ni de gato. Ni de ningún animal que yo conozca.

Abril sacó su móvil y les hizo una foto. Luego se arrodilló y las observó de cerca.

-Tienen cinco dedos. Los perros tienen cuatro. Los gatos también. ¿Qué animal tiene cinco dedos?

-Los osos -dijo Teo-. Pero no hay osos en la ciudad.

-¿Y un mapache?

-Los mapaches son pequeños. Estas huellas son enormes.

Se miraron. Los ojos de Abril brillaban de emoción.

-Teo, tenemos un misterio.

-¿Y qué hacemos?

-Lo que hacen los detectives. Investigar.

Abril siempre llevaba una libreta en la mochila. La sacó y apuntó:

«Lunes 14 de octubre. Huellas en el patio. Redondas, grandes, cinco dedos con garras. Van del huerto al muro.»

Teo arrancó una hoja del plátano y la puso junto a una huella para comparar el tamaño.

-La huella es más grande que la hoja. Esto es serio, Abril.

Sonó el timbre. Los niños empezaron a llegar y las huellas quedaron tapadas por cientos de pies.

-Mañana venimos antes -dijo Abril-. Y traemos una lupa.

-Y una cinta métrica -añadió Teo.

-Y bocadillos. Los detectives siempre llevan bocadillos.

Teo se rio. Pero por dentro estaba nervioso. ¿Qué animal enorme paseaba por el patio del colegio por las noches?

Durante toda la mañana no pudo concentrarse. En clase de mates, en vez de hacer sumas, dibujó huellas en el margen del cuaderno. En clase de lengua, en vez de leer, imaginó criaturas gigantes paseando bajo la luna.

-Teo, ¿estás en las nubes? -le preguntó el profesor don Ramón.

-Perdone, don Ramón. Es que estoy pensando en un misterio.

-Pues piensa en los verbos irregulares, que también son un misterio.

Abril le pasó una nota por debajo de la mesa: «He buscado en internet. Ningún animal conocido en España deja huellas tan grandes. ESTO ES GORDO.»

Teo tragó saliva. Gordo, gordísimo.