Noa se despertó temprano aquel sábado de julio. El sol entraba por la ventana y los pájaros cantaban en el cerezo del jardín. Pero algo era diferente. El cielo estaba completamente azul. Ni una sola nube.

-Qué raro -murmuró Noa mirando por la ventana-. Siempre hay alguna nube.

Bajó a desayunar con su madre.

-Mamá, ¿por qué no hay nubes hoy?

-Es verano, cariño. A veces el cielo se despeja del todo -respondió su madre sirviendo zumo de naranja.

Después de desayunar, Noa salió al jardín. Y entonces lo vio. Junto al columpio, en la hierba, había un montoncito blanco y esponjoso que se movía un poco.

-¿Qué es eso? -dijo Noa acercándose despacio.

El montoncito tembló. Luego se estiró. Y de pronto, dos ojitos redondos y brillantes aparecieron en medio de la cosa blanca.

-¡Ay! -gritó Noa dando un salto.

-Por favor, no grites -dijo una vocecita suave y temblorosa-. Me duele la cabeza.

Noa se arrodilló junto a la cosa blanca. Era suave como algodón de azúcar y olía a lluvia fresca.

-¿Eres… una nube? -preguntó Noa sin poder creérselo.

-Me llamo Cumpa. Y sí, soy una nube. Bueno, era una nube. Me caí.

-¿Te caíste del cielo?

-Es una historia larga -suspiró Cumpa-. Estaba jugando con las demás nubes, nos perseguíamos por encima de las montañas. Pero fui demasiado rápido en una curva y perdí el equilibrio. Y aquí estoy.

Noa no sabía si reír o asustarse. Nunca había hablado con una nube. Pero Cumpa tenía una cara tan triste que le dio pena.

-¿Estás herida? -preguntó Noa.

-No exactamente. Pero estoy seca. Las nubes necesitamos humedad para flotar. Sin ella, pesamos demasiado y no podemos subir.

Noa pensó un momento.

-¿Y si te mojo con la manguera?

Cumpa abrió los ojos como platos.

-¿Tienes una manguera? ¡Eso sería genial! Pero necesito mucha agua para llegar tan arriba.

-No te preocupes. Encontraremos la forma de devolverte al cielo. Soy Noa, y te voy a ayudar.

Cumpa sonrió. Su sonrisa era como un arcoíris pequeñito que apareció un segundo en su superficie.

-Gracias, Noa. Eres la primera humana que conocido y ya eres mi amiga.

Noa corrió a buscar la manguera. Abrió el grifo con cuidado y le echó un chorrito de agua a Cumpa. La nubecita se hinchó un poco y se elevó unos centímetros del suelo.

-¡Funciona! -gritó Noa.

Pero enseguida Cumpa volvió a bajar.

-No es suficiente -dijo Cumpa con tristeza-. Necesito mucha más agua. Necesito llegar a un lugar donde haya mucha humedad.

Noa se sentó a pensar. Entonces recordó algo.

-¡La cascada! Hay una cascada en el monte, a una hora caminando. El aire allí siempre está húmedo.

-¿Me llevarías? -preguntó Cumpa esperanzada.

-Claro que sí. Mañana mismo.