Tomás era un niño de siete años que vivía en una casa antigua, al final de una calle empedrada. Tenía el pelo castaño, siempre revuelto, y unos ojos grandes que observaban todo con curiosidad. Pero había algo que Tomás no le contaba a nadie: tenía miedo de muchas cosas. Le daba miedo la oscuridad, le daban miedo las tormentas y, sobre todo, le daba miedo subirse a los sitios altos.

Un sábado por la mañana, su abuela le pidió que subiera al desván a buscar una caja de fotos antiguas.

—Abuela, ¿no puedes ir tú? —preguntó Tomás con la voz temblorosa.

—Mis rodillas ya no suben tan bien las escaleras, cariño. Anda, sube. No hay nada que pueda hacerte daño ahí arriba.

Tomás tragó saliva y subió los escalones de madera, que crujían bajo sus pies. El desván estaba lleno de polvo, cajas apiladas y muebles cubiertos con sábanas blancas. La luz entraba por una ventana pequeña y redonda.

Mientras buscaba la caja de fotos, algo llamó su atención: en un rincón, apoyada contra la pared, había una cometa. Era preciosa. Tenía forma de pájaro, con plumas pintadas de azul, rojo y dorado. Un hilo largo y plateado colgaba de ella.

Tomás la tocó con cuidado y, en ese momento, la cometa tembló. Primero un poquito, como si estuviera despertándose. Después, con un movimiento suave, se elevó sola en el aire y flotó frente a él.

—¡Hola, Tomás! —dijo la cometa con una voz alegre y musical—. Llevo mucho tiempo esperándote.

Tomás se quedó con la boca abierta, sin poder moverse.

—¿Tú… tú hablas? —tartamudeó.

—¡Claro que hablo! Me llamo Céfira, y soy una cometa viajera. He recorrido cielos de todo el mundo, pero hace años que nadie me saca a volar.

—Yo… yo no puedo volar cometas —dijo Tomás, bajando la mirada—. Me dan miedo las alturas.

Céfira se acercó a él y le rozó la mejilla con su cola de tela.

—El miedo no es malo, Tomás. Es como una señal que te dice: «Aquí hay algo importante». Lo malo es dejar que el miedo decida por ti.

Tomás pensó en esas palabras. Nunca nadie le había dicho algo así. Siempre le decían: «No tengas miedo» o «No seas miedoso». Pero Céfira no le pedía que dejara de tener miedo. Solo le pedía que no dejara que el miedo mandara.

—¿Y si te llevo a un lugar muy especial? —propuso Céfira—. Un lugar donde podrás ver el mundo desde arriba, pero a tu ritmo.

Tomás dudó. Su corazón latía muy fuerte. Pero algo dentro de él, una chispita pequeña y cálida, le dijo que aceptara.

—De acuerdo —susurró—. Pero despacio, ¿vale?

—Tan despacio como necesites —respondió Céfira, brillando con un resplandor dorado.

Tomás agarró el hilo plateado con las dos manos. La cometa comenzó a tirar de él suavemente, y sus pies se despegaron del suelo del desván, apenas unos centímetros.

—Esto es solo el principio —dijo Céfira—. Mañana, si quieres, iremos un poquito más alto.

Tomás sonrió por primera vez en mucho tiempo. Quizá, solo quizá, podía atreverse.